Uma aula de preservação digital

Fui convidado a dar uma aula sobre Preservação de Documentos Digitais para uma turma da disciplina Preservação & Restauração de Documentos. Achei interessante o exercício intelectual para resumir e apresentar uma assunto, atualmente, tão vasto em menos de duas horas. Assim, resolvi compartilhar o resultado desse esforço. O produto ficou em três partes: Os conceitos e os Objetivos, As estratégias e Os Riscos e Desafios. Não vou me aprofundar muito em cada uma dessas partes, o que faço na aula expositiva. Aqui apresento somente as linhas gerais.

Os conceitos e os objetivos
São muitos os conceitos e seus objetivos no que diz respeito à preservação digital, no entanto dois deles são fundamentais.

O primeiro conceito que precisa ser explicitado e definido da maneira mais precisa possível é o conceito de Documento Digital. Da adequada definição desse conceito dependem as ações realmente necessárias que devem ser implementadas para o sucesso da Preservação Digital. É importante também contrapor esse conceito com o conceito, mais abrangente, de Documento Eletrônico. Além de explicitar as diferenças específicas entre suporte e conteúdo nos documentos digitais.

O segundo conceito, igualmente importante, é o próprio conceito de Preservação Digital. Esclarecendo sobre as diferenças entre a Preservação de Documentos em suportes tradicionais como o papel. Há que se explicitar o fato de que as ações de preservação digital precisam ocorrer até antes da produção dos documentos digitais. Outro paradigma em contraste à preservação tradicional é o cuidado com o suporte e o conteúdo dos documentos digitais como entidades independentes. Como se sabe, documentos em suportes tradicionais não dissociam esses dois entes.

Parece-nos importante também discutir os vários sentidos da Preservação Digital: a preservação da estrutura, do conteúdo e do contexto dos documentos digitais. Sendo que o item contexto refere-se às ações de descrição do conteúdo em relação ao ambiente sócio-cultural e em relação a outros documentos presentes no ambiente de sua produção. Em geral, o problema da preservação do contexto é o menos abordado entre os pesquisadores.

As estratégias
Em relação às estratégias de preservação digital, as ações efetivas preservar, é preciso, antes de mais nada, levar em consideração as características únicas desse tipo de documento. A complexidade dessas características exigem a definição de uma Política de Preservação Digital (PPD) para a instituição responsável pelos documentos digitais. Política essa, de maneira ideal, ainda na fase de produção dos documentos ou antes disso.

Essa PPD deve definir e prescrever diretrizes gerais para a organização e os mecanismos que subsidiem as ações necessárias que também são explicitadas na política. Os produtos desses mecanismos devem subsidiar, pelo menos:

1.Os cuidados ambientais adequados para os suportes físicos dos documentos digitais;
2.Os padrões de formatos de suporte e formatos de arquivo mais adequados para a preservação;
3.Os suportes físicos mais adequados para uso corrente e de guarda permanente;
4.Os procedimentos de migração de suportes e formatos;

Os riscos e desafios
Mesmo uma sondagem inicial na quantidade de trabalhos de pesquisa ou artigos de especialistas em preservação digital pode mostrar a complexidade do assunto e, consequentemente, uma grande quantidade de riscos e desafios. Por outro lado, eu entendo que dois deles são basilares e devem orientar a maior parte do planejamento: A Autenticidade e confiabilidade dos Documentos Digitais e sua Descrição.

O problema e preocupação com a autenticidade e confiabilidade dos documentos digitais está muito mais presente em aos documentos tradicionais, pois, ao contrário dos últimos, os primeiros precisam passar por modificações, inclusive planejadas e, às vezes, de grande porte. Normalmente, um documento tradicional é mantido tal como ficou pronto em seu uso inicial. É o caso de um pergaminho da idade média ou um livro raro. Na verdade, todo o esforço de preservação desse tipo de documento recai para mantê-lo tal qual o original. Por sua vez, os documentos digitais não podem deixar de passar por modificações como a migração de formatos de suporte e formatos de arquivo o que cria um paradoxo entre confiar num documento e modificá-lo periodicamente.

O outro grande desafio é fazer frente aos riscos no que se refere ao sentido da preservação digital do contexto, ou seja, da descrição do conteúdo e sua relação com outros documentos e seu ambiente social. Esse desafio deve ser encarado com ações de descrição dos documentos através do uso de metadados e vocabulário controlado.

Bem, encerro aqui a última parte e estou sempre disponível para comentários, observações ou qualquer outro tipo de informação.

Tchau.